터미널(The Terminal) - 실화 기반의 줄거리, 공항의 공간 의미와 철학

크로코지 아인의 고립 이야기 (터미널 영화 줄거리)

<터미널>의 주인공 ‘빅터 나보르스키’(톰 행크스)는 동유럽의 가상 국가 '크로코지아' 출신으로, 뉴욕 JFK 국제공항에 도착한다. 하지만 그가 입국 수속을 밟으려던 순간, 모국인 크로코지아에서 쿠데타가 발생해 정부가 무너졌다는 소식을 듣게 된다. 미국 정부는 크로코지아의 새 정권을 인정하지 않아, 빅터는 입국도 출국도 불가능한 ‘무국적자’ 상태가 된다. 그는 말 그대로 공항에 갇히게 되는 상황에 처한다.

빅터는 언어도 통하지 않고 돈도 없으며, 공항 안에서 하루하루를 버텨야 한다. 그럼에도 그는 긍정적인 태도로 살아남는 법을 스스로 터득한다. 음식은 푸드코트에서 잔반을 모으고, 간판을 보며 영어를 익히며, 시간이 흐를수록 공항 직원들과도 교감을 나눈다. 특히 보안 책임자 프랭크 딕슨(스탠리 투치)과의 긴장감 넘치는 대립 구도는 영화의 중요한 갈등 요소로 작용한다.

그 와중에 빅터는 비행 승무원 아멜리아 워렌(캐서린 제타 존스)과 로맨스를 나누며, 공항이라는 한정된 공간 속에서도 인간적인 감정과 삶의 따뜻함을 보여준다. 그는 다른 직원들의 고민을 들어주고 도움을 주며 공동체의 일원이 되어간다. 하지만 프랭크는 빅터가 출국하도록 유도하거나 문제를 만들어내려고 하며, 공항의 행정 시스템과 인간애가 충돌하는 지점을 보여준다.

결국, 빅터는 미국 입국이 허용되지 않음에도 불구하고, 뉴욕 시내에 가야만 하는 중요한 목적을 갖고 있다. 그것은 과거 재즈 뮤지션 사인을 수집하던 아버지의 유언을 완성하는 것이었다. 영화의 후반부, 그는 마침내 목적을 이루고 크로코지아로 돌아갈 수 있는 여정을 마무리하며, 관객에게 깊은 여운을 남긴다.

 

 

실화 기반의  메르한 카리미 나세리의 이야기

<터미널>은 허구처럼 보이지만, 실제 인물 메르 한 카리미 나세리(Mehran Karimi Nasseri)의 실화를 바탕으로 제작되었다. 이란 출신인 그는 1988년부터 2006년까지 무려 18년 동안 프랑스 파리의 샤를 드골 공항에서 생활했다. 이유는 난민 신청 과정에서 여권과 신분증이 도난당하고, 입국 및 출국 모두 불가능해진 상태였기 때문이다.

프랑스 정부는 그에게 임시 거주 허가를 제공했지만, 나세리는 이를 거부하고 공항 내에서의 자율적 생활을 고집했다. 그는 빨간 벤치에서 생활하며 책을 읽고 일기를 쓰며 시간을 보냈고, 언론과 여행객들의 관심을 받으며 “공항에 사는 남자”로 세계적인 유명 인사가 되었다.

그의 이야기는 수많은 언론 기사와 다큐멘터리로 조명되었고, 이 내용을 접한 스티븐 스필버그는 영화화에 착수하게 된다. 하지만 영화는 법적 문제를 피하기 위해 ‘크로코지아’라는 가상 국가를 설정하고, 설정과 상황만을 차용한 픽션으로 구성되었다. 나세리 본인은 영화에 대해 긍정적인 평가를 내리기도 했으며, 2022년 사망하기 전까지도 공항에서의 경험을 회고하는 인터뷰를 다수 진행했다.

그의 삶은 단순한 영화 이상의 철학적 질문을 던진다. 국경과 신분은 무엇이며, 인간의 정체성과 소속은 어디에서 비롯되는가? 현대 사회에서 이주민, 난민, 무국적자의 문제가 여전히 진행 중인 상황에서, 터미널은 단순한 이야기 그 이상을 의미한다.

공항이라는 공간, 그리고 ‘소속’의 철학

터미널은 단순히 ‘공항에 갇힌 남자’라는 설정에 그치지 않는다. 이 영화는 우리가 사는 세계 속 ‘경계’와 ‘소속’이라는 추상적인 개념에 물음을 던진다. 현대 사회에서 여권, 국적, 국경은 곧 인간의 존재를 규정하는 중요한 요소가 되었다. 하지만 이 영화는 그런 법적 틀 바깥에서도 ‘삶’은 지속된다는 사실을 보여준다.

특히 공항은 이질성과 만남이 공존하는 공간이다. 매일 수많은 사람들이 오가는 곳이지만, 동시에 누구에게는 고립의 장소가 될 수 있다. 빅터는 그 속에서 자신의 역할을 찾아가며 ‘무국적자’라는 법적 상태를 넘어서 공동체의 일원이 되어간다. 이는 현대 사회에서 이방인, 이주민이 느끼는 ‘존재의 외로움’과 ‘공감’의 중요성을 상징적으로 보여주는 장면들로 구성되어 있다.

또한 영화 속 빅터는 어떤 정치적 메시지를 외치는 인물이 아니다. 그는 단지 아버지의 유언을 지키고자 했던 선량한 인물이다. 하지만 그의 이야기를 통해 관객은 전쟁, 국경, 정치가 만들어낸 무수한 난민들의 현실을 자연스럽게 떠올리게 된다. 스티븐 스필버그는 이 작품을 통해 ‘현대 인도주의’의 가치를 영화적으로 재해석하는 데 성공했다.

<터미널>은 공항이라는 작은 공간에서 펼쳐지는 한 남자의 인간적인 이야기이자, 국경과 정치의 이면에서 고립된 개인의 삶을 깊이 있게 조명한 영화다. 실화를 바탕으로 한 줄거리와 함께 인간애, 소속, 자유의 가치를 담아낸 이 작품은 단순한 드라마가 아닌 현대 사회의 축소판이다. 이 영화를 통해 우리는 지금도 ‘공항’ 어딘가에서 정체성 없이 살아가는 누군가를 떠올릴 수 있다. 다시 한번 <터미널>을 통해 ‘소속됨’의 의미를 되짚어보길 바란다.